Bokbanken med spridningsbara idéer
Årets Astrid Lindgren Memorial Award (ALMA) går till den venezuelanska organisationen Banco del Libro. Så här lyder juryns motivering: “Banco del Libro har med pionjäranda, uppfinningsrikedom och envishet ständigt sökt nya vägar för att sprida böcker och främja barns läsning i Venezuela. Entusiasm, professionalism, närhet till barnen och en befriande brist på byråkratiskt tänkande kännetecknar arbetet i såväl kåkstäder och bergsbyar som på universitet och i cyberrymden.”
Priset består av fem miljoner kronor och är därmed världens största barn- och ungdomslitteraturpris och även världens näst största litteraturpris. Priset delas ut till författare, illustratörer, berättare och till personer eller organisationer som på ett eller annat sätt har främjat läsandet i Astrid Lindgrens anda. ALMA syftar till att uppmuntra intresset för barn- och ungdomslitteratur världen över.
Sedan 1958, då diktaturen i Venezuela föll, har Banco del Libro arbetat för att förbättra utbildningssystemet och verkat för barns rätt till böcker. Det var en grupp volontärer som inledningsvis startade en bokbank med begagnad kurslitteratur, vilket har gett namn åt organisationen. Allteftersom har Banco del Libro byggt upp ett nätverk av skolbibliotek och organisationen har även startat ett bokförlag med fokus på barnböcker. Med hjälp av bokbussar, bokåsnor och bokbåtar för de böcker ut till bergsbyar och andra avlägsna delar av landet samt till Caracas kåkstäder. Dessutom har organisationen startat ett projekt, Leer para vivir (Läs för att leva), som stödjer barn och unga människor i krishanteringsarbetet vid katastrofer. Projektets metod har även använts i Colombia, El Salvador och efter tsunamin i Thailand.
Om Banco del Libro ska kritiseras för något så skulle det vara för att deras bokbussprojekt, Refréscate Leyendo (Släck törsten läsande) är ett samarbete med Coca Cola. Det går att ifrågasätta om Coca Cola är den mest lämpade samarbetspartner ur hälsosynpunkt när man jobbar för barns välbefinnande.
Banco del Libro har en hel del idéer, förslag och erfarenheter som andra länder skulle kunna dra nytta av. Deras projekt är internationellt gångbara och det faktum att organisationen åter igen belönas för sitt arbete kommer förhoppningsvis leda till att människor med liknande intressen får inspiration och initierar fler läsfrämjande projekt världen över.
Så varför är det så viktigt att barn lär sig att läsa och att de har tillgång till böcker? Astrid Lidgren uttryckte det så här: “Ett barn ensamt med sin bok skapar sig någonstans inne i själens hemliga rum egna bilder, som överträffar allt annat. Sådana bilder är nödvändiga för människan. Den dagen barnens fantasi inte längre orkar skapa dem, den dagen blir mänskligheten fattig. Allt stort som skedde i världen, skedde först i någon människas fantasi, och hur morgondagens värld ska se ut beror till stor del på det mått av inbillingskraft som finns hos de där som just nu håller på att lära sig läsa. Därför behöver barnen böcker.”